Scienze degli Alimenti

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Il Dipartimento di Scienze degli Alimenti ha origine dall' Istituto di Tecnologie Alimentari, fondato nel 1980, contemporaneamente alla istituzione della Facoltà di Agraria dell' Università degli Studi di Udine. Il Dipartimento ha uno staff costituito da personale docente, ricercatore, tecnico, amministrativo e bibliotecario per un totale di circa 40 persone. Molti dei suoi afferenti rivestono incarichi di rilievo in organizzazioni nazionali, sovranazionali ed internazionali del settore alimentare. Scopo del Dipartimento è di garantire attività di didattica e di ricerca con un approccio multidisciplinare al settore alimentare.

Gli aspetti di composizione e trasformazione degli alimenti sono così peculiari da far sì che solo un approccio multidisciplinare ed integrato sia in grado di garantire possibilità di successo agli studi ed alle ricerche in questo settore; dalle esperienze della ricerca nasce una didattica di qualità, intimamente integrata agli aspetti produttivi con i quali i laureati dovranno confrontarsi una volta inseriti nel mondo del lavoro. Uno dei principali problemi nel settore dell' alimentazione umana, almeno nella parte del mondo che ha risolto il problema primario della disponibilità di risorse alimentari, è infatti costituito dalla necessità di conservare e trasformare i prodotti alimentari, nel contempo limitando il più possibile le eventuali perdite di nutrienti, in particolare micronutrienti dovute a trattamenti tecnologici drastici.

L'ampio spettro di interesse delle ricerche degli afferenti al Dipartimento di Scienze degli Alimenti spazia da aspetti di base della scienza degli alimenti (chimica, microbiologia e tecnologia) ad aree interdisciplinari che comprendono aspetti di biochimica, fisiologia e biotecnologici. In relazione a questo approccio multidisciplinare il Dipartimento si è organizzato in cinque sezioni: Analisi Chimica degli Alimenti, Scienza e Tecnologia delle Bevande, Tecnologie Alimentari, Microbiologia, Fisiologia e Nutrizione Veterinaria. Le sezioni sono ospitate presso la sede di  Via Sondrio, in un'area prossima al Polo Scientifico denominato "Rizzi". Il supporto finanziario necessario alle attività di ricerca viene assicurato per circa il 25% dall' Ateneo, mentre il rimanente deriva da progetti di ricerca di interesse nazionale (Ministero dell'Istruzione dell'Università e della Ricerca, Ministero delle Politiche Agricole, Ministero della Industria) ed internazionale (CEE), o da convenzioni di ricerca con enti pubblici (Regione Friuli Venezia Giulia, Regione Veneto, ecc.) o privati (Consorzi e/o Cooperative di Produttori, Aziende, ecc). Nell'ambito delle convenzioni con enti esterni, inoltre vengono sovente svolte tesi di laurea. Il Dipartimento è stato sede italiana del Progetto Europeo FLAIR FLOW, che si occupava della disseminazione dei risultati delle ricerche nel settore agro-alimentare. 

Per quanto riguarda l'attività didattica, essa si articola attraverso corsi di insegnamento nell'ambito delle lauree di primo livello e specialistiche in Scienze e Tecnologie Alimentari, specialistica in Controllo e Gestione della Qualità dei Prodotti Alimentari, di primo livello e specialistiche in Scienze Agrarie, di primo livello in Viticoltura ed Enologia, oltre, naturalmente, attraverso i corsi delle lauree quinquennali del vecchio ordinamento didattico (ad esaurimento entro l' A.A. 2003/2004). Parte integrante della attività didattica è lo svolgimento di tesi di laurea sperimentali, che vedono ogni anno accademico un notevole numero di studenti svolgere la propria attività presso i laboratori del Dipartimento; il diretto e quotidiano contatto con il personale docente, ricercatore e tecnico ha lo scopo di portare gli studenti ad acquisire la capacità di risolvere problemi sperimentali mediante un metodo scientifico.

A livello di formazione post-laurea, il Dipartimento è sede del Dottorato di Ricerca in Scienze degli Alimenti e sede consorziata dei Dottorati di Ricerca in Endocrinologia degli Animali Domestici e in Viticoltura, Enologia e Marketing delle Imprese Vitivinicole, garantendo così ad un numero di laureati oscillante tra 6 ed 8 la possibilità di svolgere le ricerche inerenti la propria tesi di dottorato presso i laboratori del Dipartimento. Ogni anno, inoltre, una decina di laureati frequenta il Dipartimento grazie a borse di studio della Regione Friuli Venezia Giulia, mentre sin dalla loro Istituzione, il Dipartimento ha concorso a cofinanziare assegni di ricerca per giovani laureati, garantendo una media di due assegni biennali all'anno. Il Dipartimento ospita inoltre, per periodi variabili, laureati e ricercatori di altre Università (nazionali e straniere) nell'ambito di programmi di scambio e mobilità dei ricercatori, così come molti membri del Dipartimento vengono ospitati presso enti di ricerca e Università estere (Università della California, Davis-USA, Instituto de la Grasas y sus Derivados, Sevilla-Espana, Institute of Food Research, Norwich-UK, Kantonales Labor, Zuerich, Switzerland, Université de Gembloux, Belgium, The national food center, Dublin, Ireland, ESBANA, Dijon, France ecc.); altrettanto numerose sono le possibilità offerte tramite la rete Socrates per studenti dell' Università di Udine che desiderino sostenere esami o realizzare la propria tesi di laurea, tutta o in parte presso Università straniere. Nell'ambito delle attività di Dottorato di Ricerca, inoltre, ogni anno il Dipartimento organizza una serie di seminari specialistici tenuti da eminenti ricercatori italiani e stranieri.